Die durch die Hölle gehen

Die Streckenführung überrascht jedes Jahr aufs Neue. Diesmal erstreckt sich die Route über acht Etappen und rund 700 Kilometer durch das facettenreiche Westkap – von den staubigen Singletrails des Meerendal Wine Estate über die beeindruckende Weite rund um Montagu, weiter über die zerklüfteten Pässe und zornigen Trails von Greyton bis hin zum großen Finale im pulsierenden Herzen von Stellenbosch. Dabei müssen die Fahrer*innen jeweils als Duo knapp 16.000 Höhenmeter unter härtesten Bedingungen überwinden. Das Anforderungsprofil bietet alles, was Mountainbiking im Grenzbereich ausmacht: Temperaturen von bis zu 50 Grad, erbarmungslose Schotterpisten, übelste Steigungen, technische Downhills, flowige Single Trails, Dornen groß wie Zimmermannsnägel und abenteuerliche Flussüberquerungen. Auch mit den obligatorischen technischen Defekten muss fast jedes Team klarkommen. 

Wir freuen uns, dass Ergon auch in diesem Jahr wieder mit einigen hochkarätigen Teamfahrern am Start ist. Neben Lukas Baum und Georg Egger von Speed Company Racing ist auch Luca Schwarzbauer von Canyon CLLCTV, der das Rennen zusammen mit dem Neuseeländer Sam Gaze vom Team Alpecin-Deceuninck bestreiten wird, wieder mit dabei. Doch selbst für unsere routinierten Ergon-Athleten ist das Rennen immer wieder eine große Herausforderung und lässt sich nur mit dem nötigen Teamgeist bewältigen. Charakteristisch für das Cape Epic ist daher das besondere Wettkampfformat: Gefahren wird in Zweierteams, was nicht nur taktisches Geschick, sondern auch perfekte Abstimmung untereinander sowie gegenseitige Unterstützung erfordert. Material, Körper und Geist werden dabei bis an ihre Grenzen belastet – und manchmal auch die Harmonie im Team. 

Die körperlichen und mentalen Qualen sind jedoch nur ein Teil des Deals – auf die Teilnehmer warten auch noch ganz andere Herausforderungen und Gefahren. Das musste 2013 auch Robert Mennen aus unserem ehemaligen Topeak-Ergon Racing Team am eigenen Leib schmerzvoll erfahren: 

Direkt auf der ersten Etappe kollidierte der damals 27-jährige Nörvenicher in voller Fahrt mit einer Antilope, überschlug sich heftig und brach sich dabei das Schlüsselbein. Das Aus für ihn und seinen damaligen Partner, den dreifachen XC Marathon-Weltmeister, Alban Lakata. Die beiden hatten sich als mitfavorisiertes Teams zurecht Hoffnungen auf einen der vordersten Plätze in der Gesamtwertung des UCI-Rennens gemacht. Da der ehemalige Deutsche XC-Marathon-Meister mit Lenkerkamera fuhr, gibt es davon sogar Videomaterial (s.u.). Diese Bilder gingen damals um die Welt und sorgten seinerzeit für Furore in der MTB-Szene. Wer das sieht, wird verstehen, dass hier sogar noch Glück im Spiel war und warum das Cape Epic zurecht als eines der härtesten Etappenrennen unter der Sonne gehandelt wird. 

Hier der LINK zum Video